Что мы знаем об Иоанне Предтече, Крестителе Господнем? Почему он после Богородицы – самый чтимый в Церкви святой? Сам Христос сказал о нем: «Из рожденных женами не восставал (пророк) больший Иоанна Крестителя» (Мф. 11:11). Особое почитание Иоанна Предтечи отражено и в иконографии православных храмов: в главном ряду иконостаса мы видим фигуру Христа с предстоящими Богоматерью (справа) и Иоанном Предтечей (слева).
Мы собрали для вас небольшой дайджест текстов о жизни Иоанна Предтечи.
Кем был Иоанн Предтеча
Иоанн Креститель родился недалеко от Иерусалима, в семье священника Захарии и жены его Елисаветы. У праведной четы долго не было детей, несмотря на горячие молитвы и благочестивую жизнь. Однажды, когда супруги были уже в преклонном возрасте, во время службы Захарии в Иерусалимском храме архангел Гавриил передал ему весть от Бога. Так Захария узнал, что у них с Елизаветой родится сын и судьба его будет необычна.
Так и случилось. Иоанн был рожден за шесть месяцев до рождения Иисуса Христа и приходился ему троюродным братом – праведная Елизавета была двоюродной сестрой Богоматери.
Когда Иоанн подрос, он стал жить в пустыне, готовя себя к тому, что предназначил ему еще до рождения Христос. В возрасте около 30 лет Иоанн выходит на проповедь. Он говорит народу о скором приходе Мессии, к встрече с Которым надо подготовиться – очистить душу, покаяться в грехах.
Когда Иоанн крестил людей на Иордане, пришел туда и Христос. Иоанн сначала не посмел крестить Спасителя, но, по Его слову, совершил крещение.
Иоанн стал последним пророком, предсказавшим пришествие Мессии – Христа. Поэтому его называют Предтечей – тем, кто пришел прежде Христа.
Крестителем Иоанн назван потому, что он крестил Господа на реке Иордан. А вот почему его называют Ангелом пустыни? И как жил Иоанн до того, как вышел на проповедь? Об этом читайте в тексте Павла Корякова «Загадки жизни Иоанна Крестителя: кузнечики, ангелы и «неправильный мед».
Казнь, о которой помнят уже более 2000 лет
Уже после того как Иоанн Предтеча встретил и крестил Христа на Иордане, он продолжил свою проповедь о покаянии. Как пророк Иоанн говорил людям правду, обличал грехи. Многим это не нравилось, особенно тем, кто вроде бы тщательно исполнял все предписанные правила и поэтому считал себя праведником, не замечая духовного повреждения.
Много беззакония было и во дворце самого правителя Иудеи, царя Ирода. Он прогнал свою первую супругу и вступил в незаконный брак с женой своего брата, Иродиадой. Иоанн Предтеча прилюдно обвинял царя Ирода в греховной связи. Иродиада не могла этого простить пророку. Как дальше развивались события в семье Ирода и что послужило поводом к казни Иоанна Предтечи, можно узнать в тексте Степана Абрикосова «Усекновение главы Иоанна Предтечи, верного до конца». Также для этой статьи художник Александр Иванов подготовил галерею изображений, посвященных Иоанну Предтече.
Как применять советы Иоанна Предтечи в нашей жизни
Из Евангелия мы знаем, что к Предтече шли самые разные люди – местные силовики (воины), религиозные лидеры и сотрудники налоговой службы (мытари). Все они задавали один и тот же вопрос: «Как жить?»
А что сегодня мы могли бы услышать от Предтечи, если бы спросили его об этом? Как в наши дни применять советы величайшего из пророков? Размышления игумена Агафангела (Белых) – в тексте «Иоанн Предтеча отвечает на вопросы».
Митрополит Антоний Сурожский о важных, но не сразу приметных качествах Предтечи
Митрополит Антоний, который жил один, учился у Предтечи мужеству этой непростой жизни и выделял несколько особых качеств Иоанна Крестителя.
– Умение жить в пустыне
Митрополит Антоний Сурожский сравнивал пустыню, в которой жил Предтеча, с пустыней сердца человека, а еще трудной и близкой многим темой одиночества, когда, по разным поводам, человек вдруг остается один, рядом или нет никого, или нет того, кто понимает, сочувствует, готов послушать.
– Умение посторониться
Когда пришел Христос, к нему перешли и многие ученики Предтечи, а Иоанн сказал лишь: «Мне надо умаляться, а Ему (Христу) расти».
– Умение быть верным своим убеждениям, умение хранить веру.
Уже находясь в тюрьме, куда посадил его Ирод, Предтеча вдруг сомневается во Христе: «Ты ли тот, Кто должен прийти, или ждать нам Иного?»
Что это – малодушие, маловерие, слабость смертного часа? Похожие вопросы может задавать себе любой человек, который хочет быть честным с Богом.
Ответы читайте в статье Степана Абрикосова «Иоанн Предтеча, странный человек».
