Русская жизнь когда-то была немыслима без Николая Чудотворца. Образ его передавали детям как самое дорогое наследство, брали с собой в военные походы и дальние странствия – Никола во всех бедах русскому человеку первый помощник. Это удивительно, поскольку святитель Николай к русской земле, как известно, не имеет никакого отношения. Почему же мы называем Николая Угодника нашим, будто он родился и жил где-нибудь под Рязанью, а не в далекой Ликии?
Почему мы его присвоили? За что полюбили? Расскажем все самое важное, что нужно знать о святителе Николае: как он помогал при жизни и как спешит помочь в наше время; каким он является простым людям; кем он был на самом деле; как его мощи оказались в итальянском Бари и что показало антропологическое исследование XX века.
Телогреечка, лапти да котомочка
Почему Николай Чудотворец является чаще неверующим людям, зачем ему телогреечка и при чем здесь народное сказание о Касьяне? Истории, в которых говорится о том, почему этого чужеземного епископа в России любят больше, чем где-либо в мире, рассказывает Елена Тростникова в статье «Почему русские люди так полюбили Николая Чудотворца?»
Военные годы, глухая деревня, поздняя осень. Мужчины на фронте. Оставшиеся в деревне жители голодают. С колхозного поля картошку уже убрали, но отдельные клубни еще можно найти. Однако это статья «хищение социалистической собственности», а значит, тюрьма. Поэтому посылают на поле маленькую девочку: если попадется – хоть отпустят. Пятилетняя малышка, дрожа от страха и холода, окоченелыми руками выковыривает из земли мерзлые картофелины. Набрала немного на дно ведра, испугалась какого-то звука, ведро опрокинулось. Ах, что же делать. И тут появляется старичок в телогрейке. Садится на корточки, помогает собрать картошку, наполняет ведро, ласково прощается и исчезает.
Женщину, решившую броситься под поезд, он окликнул по имени – «как дедушка звал» – и накинул на плечи полушубок.
Удивляет история и о молодом водителе, который вез чугунные чушки в мороз. На повороте машину занесло. Появился старичок в телогрейке: «Что, сынок, застрял? А ты залезь в кабину, потолкай, а я сзади толкну». Парень усмехнулся, подумав, что чудит дед, но попробовал – и машина выехала. Хотел подвезти старичка – а на дороге никого и нет. Приехал домой, к матери: «Что, опять Николе молилась?» Та и вправду молилась, чувствуя, что сын запаздывает. Сын просил ее никому не рассказывать – «а то засмеют». Позже выяснилось, что смертельной опасности не было, мороз был обычный. Но выходит, что святитель пришел на помощь даже в малой беде. О других интересных случаях помощи святителя Николая – читайте в статье Елены Тростниковой.
Питался растительной пищей и долго находился в сыром помещении
Но кто же такой святитель Николай на самом деле? И почему его почитание так мощно именно в России? В статье «Святителя Николая все считают своим. Где он жил на самом деле?» в этом разбирался Денис Маханько.
Николай – грек из Ликии (ныне турецкая Демре). Имя его означает «победитель народов». Он родился в местности, где люди веками страдали от дефицита пахотной земли и зависели от импорта зерна из Египта. Потому чудо с умножением хлебов на императорском корабле было каждому ликийцу близко и понятно. Он боролся с культом Артемиды Элевтеры (Свободной), чей храм разрушило землетрясение в III веке. Вот вроде бы перст Божий, но жители собрали огромные деньги на восстановление – столь враждебно они были настроены к христианству.
Исследователям не удалось найти какие-либо следы христианства в Ликии со времен апостола Павла и до IV века. Святитель Николай, вероятно, был одним из первых проповедников Христа, чья миссия принесла заметные плоды.
В XIII веке Миры Ликийские были погребены под многометровым слоем селя. В XIX веке русский путешественник Андрей Муравьев обнаружил там маленький греческий монастырь и начал сбор средств на восстановление. В этом здании могла находиться гробница святого Николая. Император Александр II выкупил руины, но турецкие власти запретили работы, испугавшись русского присутствия. Тогда деньги перенаправили на строительство русской церкви в Бари, где покоятся мощи.
История самих мощей – почти детектив. В церковном календаре это событие названо перенесением мощей святого Николая Чудотворца из Мир Ликийских в город Бари и отмечается по новому стилю 22 мая. В 1087 году итальянские купцы из Бари, опасаясь набегов турок-сельджуков, проникли в храм, связали монахов, и юноша по имени Матфей руками достал из гробницы кости святителя. Позже венецианцы, тоже считавшие Николая своим покровителем, приплыли в Миры, узнали, что мощи украдены, но разобрали пол храма и забрали все, что осталось.
Как выглядел Николай Чудотворец? Ученые считают, что рост святого – 161 см, средиземноморский тип, питался растительной пищей, долго находился в сыром помещении (совпадает с эпизодом темничного заключения). Еще больше интересных деталей найдете в тексте Дениса Маханько.
Спасал девиц, бедняков и пленников
Однако не только исторические загадки сделали Николая Чудотворца всемирно известным. Его житие полно чудес, которые случились еще при его жизни. В статье «Помощь и чудеса святого Николая Чудотворца» Степан Абрикосов напоминает главные из них.
Самый трогательный сюжет – спасение трех девиц от позора. Отец, обнищав, хотел отдать дочерей в наложницы. Святитель Николай трижды ночью подбрасывал в окно узелок с золотом – достойное приданое для каждой. Именно отсюда пошла традиция рождественских подарков детям.
Другое чудо: бедняк продавал последний ковер, святитель тайно выкупил его и вернул жене. Еще одно: Димитрий из Константинополя каждое воскресенье плыл по морю в Никольский храм. В бурю лодка перевернулась, он пошел ко дну, но успел крикнуть: «Святой Николай, помоги!» – и явившийся святитель принес его домой по волнам уже бездыханным, но живым.
Юношу Василия, томящегося в сарацинском плену три года, святитель за руку вывел из-за стола богатого хозяина и в одно мгновение перенес во двор к отцу. Василий узнал в своем спасителе святителя Николая, которому молился с детства.
Трех невинных мужей, уже стоявших на коленях в ожидании казни, Николай спас, перехватив меч палача.
А однажды патриарх, запретивший писать иконы «смердовича» (мужицкого святого), сам упал с корабля в бурю и стал тонуть – и был спасен тем самым «смердовичем» Николаем. Благодарный и покаявшийся патриарх вернулся домой, заказал икону святителя Николая и поставил ее в Софийском соборе. А потом построил монастырь во имя святителя Николая. О самых интересных деталях всех этих случаев читайте в статье Степана Абрикосова.
Прочитали акафист – и покойница села
И в XX веке – веке войн, гонений и безверия – Николай Чудотворец тоже не оставил русский народ. В Киеве была написана икона «Чудеса святителя Николая в XX веке», каждое клеймо которой – удивительная история помощи святого в наши дни. Об этих сюжетах в статье «Святитель Николай в XX веке» рассказывает Ксения Орабей.
На первом клейме – киевский Никольский храм (в правом верхнем углу иконы, дальше по часовой стрелке. – Ред.). Вор решил ограбить церковь. Забрался туда, сложил в мешок драгоценности, но, когда выходил, задел мешком огромную икону Николая – и та рухнула на него прямо у выхода. Утром его нашли под иконой с мешком награбленного.
На втором – случай, который произошел в оккупированном немцами Киеве. Трое маленьких детей. Отца забрали на фронт, а мать умерла. Дети не знали, что делать, но, поскольку семья была верующей, они вспомнили, что над умершими читают Псалтирь. Такой книги не нашли – стали читать акафист святителю Николаю: «Радуйся, добродетелей великих вместилище! Радуйся, неповинных от уз разрешение! Радуйся, и мертвецов оживление!». На этих словах покойница пришла в себя и села. Так святитель Николай сжалился над плачущими малышами.
Третье клеймо – о событии во время гражданской войны. Вот крестьянин с ружьем целится в юную барышню. Она мысленно зовет на помощь святителя Николая. Крестьянин вдруг бросает ружье, кричит: «Уходи куда хочешь!» Спустя годы он встретил ту девушку в Москве, упал на колени, трясясь: «Я тогда увидел, что целюсь в самого Николая Чудотворца».
Четвертое – знаменитое «Зоино стояние», 1956 год, Самара. Девушке по имени Зоя не с кем было танцевать (не пришел кавалер на встречу). Тогда она взяла икону Николая и пошла с ней в пляс – и тут же окаменела на месте. Никто не мог вынуть икону из ее рук, а иглы у медиков ломались при попытке сделать ей укол, чтобы облегчить ее состояние. Простояла она так долгие месяцы, пока по молитвам святителю Николаю девушка не пришла в себя, полностью изменив свои взгляды и жизнь.
На шестом клейме: комиссар пришел взрывать московский Никольский храм. Решил для начала выстрелить в икону, где святитель изображен во весь рост с Евангелием. Пуля попала в икону, срикошетила от стекла – и убила стрелка.
Девятое клеймо – история о спасении советской подводной лодки. Из-за аварии она не могла всплыть, вероятность спастись была нулевая. Капитан спросил, есть ли верующие. Один матрос сказал: «Мать дала мне с собой икону Николая». Капитан попросил принести ее, а всем остальным сказал встать на колени и молиться. Лодка всплыла и достигла берега, никто не пострадал. Тот матрос, Николай, позже стал священником.
10-е клеймо рассказывает о несчастье, случившемся с маленьким ребенком, – пока мама с папой были на кухне, малыш упал с балкона. Родители выбежали из дома в ужасе – а сын стоит живой и невредимый. Когда родители пришли в себя, то спросили ребенка, кто его спас. «Меня поймал дедушка, который в бабушкином чемоданчике», – ответил мальчик. Оказалось, его бабушка тайно молилась святителю Николаю, а икону прятала в чемодане, потому что это было время гонений на Церковь.
17-е клеймо – история, рассказанная Александром Вертинским. На вокзале в Харбине висела большая икона Николая. Однажды ранней весной к ней прибежал совершенно мокрый китаец и упал перед ней, протягивая руки и что-то объясняя. Оказалось, что он переходил реку, провалился под лед и, поняв, что тонет, закричал: «Старец с вокзала, спаси меня!» После этого китаец потерял сознание, а потом очнулся на другом берегу – и прибежал благодарить святителя Николая. Об остальных невероятных случаях помощи святителя Николая в наши дни читайте в статье Ксении Орабей.
И во всех этих рассказах – одна черта: святитель не требует от людей немедленной веры, не грозит небесными карами, никого не перевоспитывает. Он просто приходит, чтобы помочь нам в любых обстоятельствах. Как бы носит Божию любовь по нашей земле и щедро ею делится. «Никола Милостивый» – часто называют святителя Николая русские люди и призывают его на помощь в детской простоте – а он не может не откликнуться.
