В Тбилиси 17 марта 2026 года на 94 году жизни скончался патриарх Грузинской православной церкви Илия II. В Грузии объявлен национальный траур. Илия II стоял во главе Грузинской Православной Церкви на протяжении почти пятидесяти лет. Он не боялся критики и, несмотря на все сложности в межгосударственных отношениях, прилагал усилия к тому, чтобы сохранить братские связи между Грузией и Россией.
В Грузии Патриарх Илия совершил невозможное. В эпоху после распада СССР, когда в Грузии активно проводились либеральные реформы, он сумел добиться того, что Грузинская Православная Церковь стала фактически государственной.
Путь своего служения Илия II однажды назвал солнечной ночью – даже в трудные времена он не терял надежды, верил в будущее православной веры и своего народа. Его очень любили на родине и за ее пределами. Чем запомнилось служение человека, тепла и любви которого хватало на всю Грузию?
Детство среди верующих людей
«Не помню себя без веры и любви к Всевышнему», — вспоминал Патриарх Илия II о своем детстве. Его родители Гага (Георгий) и Наталия были людьми очень верующими и благочестивыми. Крестной маленького Ираклия стала монахиня, настоятельница монастыря Зоиле Двалишвили. Она часто водила крестника в монастырь Самтавро.
В семье будущего Патриарха каждый день молились все вместе. Какие-то молитвы читал отец, некоторые, например, 90–й псалом, поручал читать кому-то из детей. Потом окроплял всех святой водой – и отправлял спать. А сам продолжал молиться.
Когда в 30-е годы начались сталинские репрессии, в доме будущего Патриарха находили приют гонимые священнослужители. «Они оставались у нас по месяцам и оставляли неизгладимый след в моих мыслях», – вспоминал Илия II.
После школы Ираклий уехал в Москву и поступил в семинарию, а потом и в Академию. 24-летним юношей он принял монашеский постриг с именем Илия – в честь библейского пророка. Епископ Зиновий (Мажуга), совершавший постриг, тогда предсказал молодому человеку патриаршее служение.
В Московской духовной академии иеромонаху предлагали остаться после ее окончания: «Научный совет Духовной академии решил оставить меня в академии стипендиатом профессора, но любовь к моему народу сподвигла меня оставить все это и привела меня в Грузию», – вспоминал Илия II.
«Вы сейчас просто подумайте о монашестве»
В 1977 году он стал католикосом-патриархом. Тогда у Грузинской Церкви почти не было паствы: даже патриаршие службы посещали лишь несколько человек. Удивительно, но с назначением нового Патриарха храм Светицховели, посвященный двенадцати апостолам, тут же наполнился молодежью. Среди откликнувшихся на призыв была и будущая игумения Теодора (Махвиладзе).
Она рассказывала, что Патриарх Илия раздал собравшимся девушкам четки, показал, как по ним молиться. И сказал: «Вы сейчас просто подумайте о монашестве. А соберетесь замуж – вернете мне эти четки». Вернувшись домой, девушка не могла уснуть, долго думала. И не она одна: «Из двадцати человек половина решилась».
«Стремление к духовному есть, а опыта нет»
«У грузинской интеллигенции было стремление к духовному, но не хватало опыта», – говорил Илия II об ученых, которых стали приглашать в Патриархию. Их просили помочь в издании истории Грузинской Церкви – но работа зашла в тупик, ведь материалы готовили абсолютно нецерковные люди. Однако встречи продолжились.
И тогда советские ученые неожиданно для себя выступили в роли миссионеров, ведь интересные беседы со священниками они потом пересказывали студентам – и многие из них потянулись в храмы, открыли для себя мир веры.
День святости семьи – вместо либеральных ценностей
Грузинскую Православную Церковь называли главным препятствием на пути интеграции в Евросоюз. И когда в 2013 году грузины собрались проводить парад сексуальных меньшинств*, Предстоятель предупредил, что перестанет молиться об усопших близких тех, кто примет в нем участие. Для народа Грузии, свято чтущего предков, это оказалось серьезным аргументом.
Парад не состоялся. А Патриарх превратил сакральную для сторонников западных ценностей дату – 17 мая – в День святости семьи и уважения к родителям. С 2024 года этот день стал официальным выходным. Так что без праздника не обошлось, только шествия проводятся с иконами и молебнами.
«Вера – это мост от земли к небесам. Встаньте на него твердо»
А в 1989 году уже седой человек в священнической одежде появился среди разъяренной толпы. Десять тысяч людей вышли на протесты, требуя выхода Грузии из СССР. На подавление восстания уже были направлены военные. Илия II, умолял своих чад не доводить до кровопролития. «Вся Грузия видит вашу отвагу, вся Грузия видит ваши труды, но нельзя не видеть и реальную опасность. Мне сообщили, что до осуществления угрозы остались минуты. Давайте зайдем вместе в храм Кашвети и помолимся Святому Георгию и Господу!»
Люди не послушали его. Тогда он сказал, что будет молиться до тех пор, пока протестующие не разойдутся. После этого Илию II вывезли силой. Глядя на усердное миссионерское служение Патриарха, власти честно посоветовали ему служить пореже, допустим, только по большим праздникам, но это было тщетно. В ответ Патриарх добился перевода Библии на современный грузинский язык и признания православия государственной религией Грузии. «Вера – это мост от земли к небесам. Встаньте на него твердо», – писал пастве Патриарх в первом рождественском послании. И люди шли за ним.
«Это мой ребенок, поэтому будьте повнимательнее»
А еще Патриарх Илия II был самым многодетным крестным отцом в мире. В Грузии, как и в России, демографический кризис: уровень смертности превышает уровень рождаемости. Как с этим быть, если финансов, которые можно было бы направить на поощрение рождаемости, в Грузии нет? Тогда в 2008 году Патриарх Илия II обратился к народу через телевидение с заявлением, что готов стать крестным отцом для каждого третьего ребенка в грузинской семье.
И пообещал крестить каждого такого малыша лично. В Грузии крестное родство приравнивается к кровному, поэтому многие захотели породниться с самим Патриархом и решились на рождение третьего ребенка.
На крещения приезжали люди из разных городов и сел Грузии, а также грузины из России, Европы и даже из Америки. Всех малышей Патриарх крестил лично и всем родителям говорил: «Это мой ребенок, поэтому будьте поосторожнее, повнимательнее». И со временем рождаемость в Грузии выросла! На декабрь 2025 года у него насчитывалось более 50 тысяч крестников.
«В каждой семье должно быть много детей, должен быть слышен детский смех», – говорил Илия II.
Принять святыню в дом
Хотя уровень религиозности в Грузии выше, чем в России, но и там перед Церковью всегда стоял вопрос: как прийти в дома простых людей? Патриарх Илия придумал, что нужно сделать. Он благословил написать несколько больших икон самых почитаемых в Грузии святых: великомученика Георгия, святой Нины, Давида Гареджийского и нескольких других. Лично освятил эти иконы и предложил верующим брать их к себе домой для молитвы на одну неделю. Условие – читать перед иконами молитвы, акафисты и каноны, которые специально отпечатали и выдавали для этих целей.
Для грузина принять святыню в свой дом – это не только древняя традиция, но и большая честь, поэтому сразу же составили список желающих на несколько месяцев вперед. Так иконы начали свое миссионерское «хождение» по домам и семьям. Люди собирались помолиться целыми улицами, после этого устраивали трапезу. По истечении недели икона торжественно перевозилась в следующий дом, а люди начинали ходить в Церковь!
«Семь раз в день буду прославлять Тебя, Господи»
Однажды Патриарх поднимался на гору Синай – пешком и босиком, молясь о своей стране. «Семь раз в день буду прославлять Тебя, Господи», – строчка из псалма подсказала важную мысль. Теперь верующие грузины молятся семь раз в течение суток, через каждые три часа, и только ночью делают более долгий перерыв – с полуночи до шести утра.
Короткая молитва (около 5 минут) передается по радио и объединяет всю страну. Так память о Боге становится постоянной, освящает и будни, и время отдыха.
Поздравить Патриарха
В день своего рождения Патриарх Илия открывал двери своей резиденции в центре Тбилиси и каждый желающий мог войти и поздравить его. И люди шли, причем нескончаемым потоком. Сколько мог – он принимал гостей стоя. Потом садился на диванчик. К нему и в обычное время можно было зайти тогда, когда человеку это было нужно. Например, в тяжёлые голодные годы одна учительница очень хотела хоть как-то порадовать Патриарха и каждое утро приносила ему в патриархию батон хлеба.
Потом у женщины обнаружили опухоль в голове. Врачи от нее отказались, а родные не могли обеспечить уход дома. Тогда Патриарх забрал ее к себе. Он приходил к ней каждый вечер, приносил гостинцы, рассказывал о святых, о своей жизни, о Церкви. Так, день за днём, он был рядом и проводил её в последний путь.
Без любви все ничто
Конечно, помимо множества храмов, Патриарх Илия II открывал по всей стране хосписы и богадельни, бесплатные кухни. А еще прославлял праведников, как, например, монаха Гавриила Ургебадзе, в святости которого все были уверены еще при его жизни.
Казалось бы, у человека, посвятившего жизнь Церкви и укреплению мира, не было и свободной минутки. Но Илия II писал картины и иконы, духовную музыку.
«Ночное солнце» освещало его жизнь, даже в самые трудные моменты заставляя видеть главное – Христа.
– Радость – это результат любви, – напоминал Илия II. – Любите друг друга.
И сам любил весь мир.
Источники
Новостное агентство Sputnik Грузия
Документальный фильм студии «Неофит»
*«Международное общественное движение ЛГБТ» признано экстремистским и запрещено на территории РФ
